●本堂（曼荼羅堂・まんだらどう）　国宝　天平時代−藤原時代

　中将姫（ちゅうじょうひめ）の當麻曼荼羅（たいままんだら）を本尊としてお祀りする堂で、内陣（ないじん）は天平時代のお堂。そのお堂を取り込む形で永暦年間（平安の末）に外陣（げじん）等が拡張されました。

　本尊・當麻曼荼羅は縦・横約四メートル四方の大画幅に、阿弥陀（あみだ）、観音（かんのん）、勢至（せいし）ら三十七尊や楼閣、宝池などの極楽のありさまと、それを心に念ずる方法が描かれており、国宝の厨子（ずし）の中に収められています。現在、祀られているのは當麻曼荼羅は、文亀本（室町時代）または貞享本（江戸時代）のいずれかです。原本の根本曼荼羅は中将姫が感得したもので、蓮の糸で追ったという伝説で知られる天平時代（７６２）の綴れ織り（国宝）ですが、著しく色が朽ちているため當麻寺の秘宝として保存されています（非公開）。「多くの方に美しい浄土を拝んで欲しい」という中将姫さまの願いに基づき、當麻寺では、鎌倉時代、室町時代、江戸時代と、各時代に転写されて受け継がれているのです。
※「當麻曼荼羅」とは、奈良時代に中将姫様が現した「国宝・綴織當麻曼荼羅」のみを指す呼称ではなく、これを模写した同じ図様の曼荼羅をすべて「當麻曼荼羅」と呼びます。當麻寺だけでなく、全国の寺院で多くの複製が伝えられています。 當麻寺では、原本（国宝）のほか、文亀本（重文・室町時代）・貞享本（江戸時代）の２つの當麻曼荼羅が、本堂の厨子（国宝）に“本尊”として祀ることが許されています。そのほかに、各僧院にも同寸のもの（奥院蔵）から、四分の一、六分の一、九分の一などさまさまな形態で多くの當麻曼荼羅が伝えられています。なかでも、中之坊霊宝館に収蔵されている鎌倉本は六分の一サイズながら、写本の中では當麻寺内で現存最古のものとされており、貴重なものです。

　その他、當麻曼荼羅が織られた部屋「織殿の間（おりどののま）」には織姫観音（おりひめかんのん）とよばれる十一面観音（弘仁時代）が祀られ、弘法大師が修法された「参籠の間」では弘法大師三尊の張壁が拝観でき、開山の祖・役の行者も弟子の前鬼、後鬼とともに祀られます。

●金堂　重文　鎌倉時代

　金堂（こんどう）は當麻寺本来の中心のお堂で、根本本尊の弥勒仏をはじめ、當麻寺創建時（１３００年以上前）の仏像が祀られます。建物は鎌倉時代に再建されました。
　弥勒仏像は白鳳時代の像で、粘土で作られた塑像（そぞう）ですが、土の上に布を張り、漆（うるし）を施し、金箔を押しているので一見塑像には見えません。本尊にふさわしい堂々たる巨像で、全国最古の塑像として貴重です（国宝）。
　四方を守護する四天王は、同じく白鳳時代の古像で、こちらも現存最古の乾漆（かんしつ）像。動きの少ない風格漂う像で、珍しいあごひげが特徴。唯一木造後補の多聞天（鎌倉時代）像も含め四体すべて重要文化財です。
　前立ちには不動明王が祀られ、本尊のお姿を隠すほどの見事なうねりの火炎（藤原時代・一木造）を見せています。

●講堂　重文　鎌倉時代

　金堂と同じく白鳳期に建立されたものですが、平安末に焼失し、鎌倉時代に再建されました。
　本尊は丈六の阿弥陀如来で藤原期の仏像（重文）。その他、珍しい妙幢菩薩（みょうどうぼさつ　弘仁時代・重文）や、地蔵菩薩（藤原・重文）など、おもに平安時代の仏像が祀られます。

當麻寺伽藍 　◆受付は本堂（曼荼羅堂）へ 　◆団体申し込み・お問い合わせは中之坊へ ◇拝観時間　9:00−17:00 ◇拝観料　大人500円／小学生250円 　　　(5/13,14,15は600円／300円) ◇新西国霊場・神仏霊場　納経所 　　→お問い合わせ　 料金・お申込等の詳細は各種案内へ